信阳市拥有悠久的历史和丰富的文化遗产，是华夏文明的重要发祥地之一，历史可追溯至8000多年前。夏商时期，这里建立了息国、潢国等诸侯国，被誉为千乘之国；春秋时期，称为申国，因而信阳别名申城；盛唐时，信阳是关键的粮食供应基地；北宋时期由义阳更名为信阳，并沿用至今；明清时代，信阳的经济文化蓬勃发展，粮食丰富、商业繁荣，成为中原地区的富裕城市。

信阳以其秀丽的山水和旖旎风光著称，2007年被评为中国优秀旅游城市。这里环境优美，生态良好，森林覆盖率达30％，超出全国平均水平12.7个百分点。国家级风景名胜区信阳鸡公山是全国四大避暑胜地之一，以奇峰怪石和迷人景色吸引游客。豫南明珠南湾水库是国家级森林公园，位于河区中心，是我国早期重要的治淮工程。水库上游还有五云（包括车云山、集云山、云雾山、天云山、连云山）和两潭（黑龙潭、白龙潭），这些地区出产的信阳毛尖茶品质最优。灵山寺、净居寺、贤隐寺等古迹以及众多革命历史纪念地，使得信阳成为旅游热点，游客络绎不绝。